Një studim i kohëve të fundit i imazheve neurologjike, i fokusuar tek të vegjlit që kanë përjetuar abuzim fizik ose emocional në gjashtë muajt e fundit, zbuloi se ata që i nënshtrohen keqtrajtimit më të rëndë priren të shfaqin vëllim më të ulët të trurit. Kjo rënie në vëllimin e trurit, duke ndikuar kryesisht në vëllimin e lëndës gri, u shoqërua me zvogëlimin e aftësive njohëse.
Keqtrajtimi në fëmijëri përfshin forma të ndryshme të abuzimit dhe neglizhencës të duruara nga individë nën moshën 18 vjeç, duke përfshirë abuzimin fizik, emocional dhe seksual, si dhe neglizhencën në aspektin fizik dhe emocional.
Pasojat e keqtrajtimit në fëmijëri mund të jenë të gjera, duke ndikuar në shëndetin mendor dhe fizik, me pasoja të mundshme afatgjata si depresioni, ankthi, abuzimi me substancat dhe gjendjet kronike shëndetësore.
Ndryshimet në strukturën dhe funksionin e trurit janë ndër mekanizmat përmes të cilëve manifestohen këto efekte, veçanërisht duke pasur parasysh lakueshmërinë e trurit gjatë zhvillimit të fëmijërisë.
Studimi përfshiu 86 fëmijë të moshës 3 deri në 5 vjeç, të cilët kishin përjetuar abuzim fizik dhe emocional dhe neglizhencë brenda gjashtë muajve të fundit. Ashpërsia e keqtrajtimit u vlerësua duke përdorur Intervistën e Klasifikimit të Keqtrajtimit të Nënës, duke mbuluar forma të ndryshme abuzimi dhe neglizhimi. Testet e aftësisë njohëse u kryen në fillim të studimit dhe 12 muaj më vonë, ndërsa skanimet e rezonancës magnetike (MRI) u kryen në 51 prej fëmijëve.
Rezultatet zbuluan se fëmijët që i nënshtroheshin keqtrajtimit më të rëndë prireshin të kishin vëllime më të vogla të trurit, me një rritje të ashpërsisë së keqtrajtimit që lidhet me një ulje të vëllimit intrakranial. Në mënyrë të veçantë, ashpërsia më e madhe e keqtrajtimit u shoqërua me vëllim më të ulët të lëndës gri, e cila nga ana e saj lidhej me aftësitë e reduktuara intelektuale.
Studimi nënvizon lidhjen midis përvojave të fëmijërisë së hershme dhe strukturës së trurit, duke theksuar implikimet e mundshme afatgjata për zhvillimin konjitiv. Megjithatë, madhësia e vogël e mostrës dhe kufizimet e dizajnit të studimit parandalojnë përfundimet përfundimtare shkak-pasojë. Hulumtime të mëtejshme që përfshijnë grupe më të mëdha janë të garantuara për të vërtetuar këto gjetje.
